Il suffit de longer la Garonne entre la gare Saint-Jean et le pont de Pierre pour que sa silhouette attire le regard. Au 5 quai de Paludate, la façade monumentale du Château Descas raconte à elle seule un pan entier de l’histoire viticole de Bordeaux. Longtemps réservé aux chais, puis aux nuits festives bordelaises, cet édifice emblématique connaît aujourd’hui une nouvelle vie culturelle. Chaque vendredi soir, ses salons historiques deviennent le théâtre d’une expérience singulière en Gironde : un polar vivant au cœur d’une fête cabaret des années 20, que l’on découvre un verre de vin rouge à la main.
Jean Descas : l’audace d’un tonnelier devenu figure du vin à Bordeaux
Pour comprendre l’atmosphère qui règne derrière les portes du quai de Paludate, il faut remonter au XIXe siècle. Contrairement aux grandes dynasties installées sur le pavé des Chartrons, Jean Descas (1834-1895) ne vient pas de la haute bourgeoisie marchande. Né à Loubens, en Gironde, dans une famille paysanne, il débute comme apprenti tonnelier à quatorze ans avant de devenir maître de chai à Bordeaux, puis de fonder sa propre maison de négoce en 1861, rue Carpenteyre.
Son coup de génie repose sur une vision industrielle et logistique moderne. Alors que le négoce traditionnel regarde vers l’export maritime et l’Europe du Nord, Jean Descas maîtrise toute la chaîne de production, de ses vignes et sa tonnellerie de Bagas jusqu’à la distribution par chemin de fer. En s’installant à deux pas de la gare Saint-Jean, il expédie dans toute la France des vins de consommation courante et des blancs moelleux en volumes inédits.
En 1881, il rachète l’ancien hôpital des enfants trouvés sur le quai de Paludate. Avec son fils Camille et l’architecte Alphonse Ricard, il fait bâtir entre 1890 et 1893 un véritable palais industriel de la vigne : bureaux, dégustoir, halls d’expédition et chais ultramodernes capables d’abriter jusqu’à 1,5 million de bouteilles et des dizaines de milliers de barriques. Le bâtiment restera pendant des décennies l’un des symboles les plus spectaculaires de la façade marchande bordelaise.
Du chai historique au Château Théâtre Descas
Plus d’un siècle après sa construction, le site a traversé bien des époques avant de retrouver sa superbe. Désormais baptisé le Château Théâtre Descas, l’édifice du 5 quai de Paludate (à deux minutes à pied de l’arrêt de tram Sainte-Croix) a conservé ses volumes, ses couloirs feutrés, son bar et l’élégance mystérieuse des grandes demeures bordelaises.
Mais plutôt que de figer ce patrimoine dans un musée, la coproduction réunissant Murderama et le lieu a choisi d’en faire le personnage central d’une création originale : Le dernier bal de Jean Descas. Si le bâtiment et le nom du fondateur sont bien historiques, l’intrigue bascule ici dans la pure fiction théâtrale, transposée dans l’effervescence des Années Folles.
Le dernier bal de Jean Descas : un polar cabaret verre en main, pas un jeu de rôle
À Bordeaux, les amateurs de sorties insolites hésitent parfois entre théâtre classique, cabaret et murder party. Ce format trace une troisième voie très claire. En réservant votre place pour le spectacle immersif Le dernier bal de Jean Descas à Bordeaux, vous n’entrez ni dans un escape game ni dans un jeu de rôle intimidant. Vous n’avez aucun texte à apprendre, aucun suspect à incarner et aucune énigme à déchiffrer sous un chronomètre.
Dès votre arrivée au château, on vous remet un simple nom d’emprunt des années 20 et un verre de vin rouge de Bordeaux offert avec votre billet. Au vestiaire, chacun reçoit également un loup de bal et choisit librement sa posture pour la soirée : Safe (pour observer toute l’histoire sans jamais être abordé par les comédiens) ou Interactif (pour accepter quelques sollicitations brèves et élégantes).
La soirée, qui dure environ deux heures, s’articule ensuite autour de sept comédiens professionnels et d’un rythme en trois temps :
- Le bal cabaret et les grandes saynètes (environ 70 % de la soirée) : toute la salle assiste ensemble aux temps forts. Chant, danse, effeuillage, séance de médium et confrontations théâtrales installent la fête, jusqu’à ce qu’un crime vienne briser l’euphorie.
- L’enquête libre dans le château (environ 30 % de la soirée) : entre les scènes collectives, les portes s’ouvrent. Libre à vous de flâner un verre à la main, de suivre un personnage dans un salon, de surprendre une confidence dans un couloir et de croiser les indices. Comme dans la vraie vie, il est impossible d’être partout à la fois : chaque spectateur vit son propre montage de l’histoire.
- Le débat et le vote final : une fois les masques tombés et les indices rassemblés, le public débat et vote pour désigner le coupable. La troupe joue alors le dénouement correspondant au verdict de la salle, avant de partager une trentaine de minutes d’échanges informels autour du bar avec ceux qui souhaitent prolonger la soirée.
Une idée de sortie bordelaise (et d’événement privé) qui sort du cadre
Ce mariage entre patrimoine viticole, spectacle vivant et enquête policière répond à une vraie envie de sorties culturelles incarnées à Bordeaux. On y vient en couple, entre amis ou même en solo, souvent paré d’une touche vestimentaire années 20 (fortement conseillée pour le plaisir de l’immersion, mais jamais obligatoire).
Pour les entreprises girondines, les séminaires ou les grandes célébrations privées (anniversaires, mariages), le spectacle et le château peuvent également être entièrement privatisés sur mesure, en dehors des créneaux publics du vendredi soir, jusqu’à une centaine d’invités.
Infos pratiques pour vivre l’expérience
- Spectacle : Le dernier bal de Jean Descas (coproduction Murderama et Château Théâtre Descas)
- Lieu : Château Théâtre Descas, 5 quai de Paludate, 33800 Bordeaux (Tram C et D, arrêt Sainte-Croix à 2 minutes)
- Horaires publics : Tous les vendredis soir, deux séances à 18h45 et 21h30 (arrivée conseillée 15 à 30 minutes avant)
- Durée : Environ 2h de spectacle + 30 minutes d’échanges optionnels avec les comédiens
- Tarif : 65 € par personne (incluant le spectacle et un verre de vin rouge offert, bar sur place)
- Public : À partir de 18 ans
- Informations et réservations : descas.murderama.fr
